一、格式性质对比
1. m3u8格式
m3u8是基于HLS（HTTP Live Streaming）协议的播放列表格式，常用于网络视频直播和点播领域。它是一个文本文件，里面记录的是视频流的相关信息，比如视频片段的URL地址。这些URL指向一个个实际的TS视频片段文件。
2. MP4格式
MP4是MPEG-4第14部分的标准，是一种非常流行且通用的视频文件格式。它将视频的编码数据、音频数据以及元数据等都打包在一个文件里，具有一套规范的文件结构。
二、技术原理差异
1. m3u8的技术原理
基于HTTP Live Streaming（HLS）协议，m3u8将完整视频拆分为多个.ts格式的小片段，通过索引文件记录片段顺序与URL地址。
- 自适应码率：根据网络状况动态切换视频清晰度
- 传输优化：分片传输降低单文件加载压力
- 适合弱网：提升弱网环境下的播放稳定性
2. MP4的技术原理
采用ISO标准容器格式，将视频、音频、字幕等数据整合为单一文件。
- 高兼容性：支持手机、电脑、智能电视等全平台直接播放
- 便捷性：可直接导入视频编辑软件进行剪辑
- 缺点：文件体积较大，网络传输效率低
三、核心特性对比
| 特性 | m3u8 | MP4 |
|---|---|---|
| 文件性质 | 文本播放列表 | 完整视频文件 |
| 结构 | 多个.ts片段+索引文件 | 单一容器文件 |
| 自适应码率 | 支持 | 不支持 |
| 兼容性 | 需要专用播放器 | 全平台通用 |
| 网络依赖 | 需要持续网络 | 可本地播放 |
| 视频编辑 | 不便直接编辑 | 支持各类编辑软件 |
| 文件体积 | 相对较小 | 相对较大 |
四、播放与传输特点
1. m3u8的播放特点
在播放时，播放器会根据m3u8文件中的信息，依次请求并加载对应的TS片段来播放视频。这种方式能灵活适应不同的网络带宽。
- 网络好时加载高清片段
- 网络差时自动切换标清片段
- 保证播放不卡顿
2. MP4的播放特点
播放器直接读取本地或已下载好的MP4文件进行播放，无需频繁与服务器交互。只要文件完整且设备支持该格式，播放过程相对稳定。
五、优缺点对比
m3u8的优点：
- 自适应码率，播放体验好
- 分片传输，网络要求低
- 节省带宽
- 支持多语言字幕
m3u8的缺点：
- 需要支持HLS的播放器
- 播放需要网络
- 版权保护困难
MP4的优点：
- 兼容性强
- 无需网络即可播放
- 便于编辑
- 支持各类设备
MP4的缺点：
- 文件体积大
- 网络传输效率低
六、使用场景对比
m3u8适合的场景：
- 在线视频平台（Netflix、YouTube等）
- 直播平台
- 网络电视
- 需要自适应码率的场景
MP4适合的场景：
- 本地视频播放
- 视频下载保存
- 视频编辑制作
- 跨平台视频分享
七、格式转换
m3u8转MP4：
ffmpeg -i "https://example.com/video.m3u8" -c copy output.mp4
MP4转m3u8：
ffmpeg -i input.mp4 -codec: copy -bsf:v h264_mp4toannexb -start_number 0 -hls_time 10 -hls_list_size 0 -f hls output.m3u8
八、总结
m3u8与MP4各有优势：前者侧重在线流媒体的传输效率，后者专注本地播放与编辑的便捷性。用户可根据实际需求选择合适的视频格式。
- 流媒体传输：选择m3u8
- 本地存储：选择MP4
- 视频编辑：选择MP4
- 网络播放：选择m3u8